吕布，不怕袁绍掣肘，袭我官渡。就怕刘表袭我许昌。”
荀彧道：“刘表守成之主，最近不理政务，不必忧虑。其长子刘琦打理政务，刘琦礼贤下士，整军备战，可见其志非小，宛城徐庶又是大才，不能轻视。”
“刘表向来不尊朝廷，未曾上交一米一粟，刘琦怕也如此，以朝廷之大义恐怕束缚不了，不若封赏与他，封刘琦为征南将军，扬州牧，列侯。刘琦见如此厚赏必然接受，若接受，刘琦断然无理由进攻许昌。否则便是谋反。再置书孙策，言道刘琦无礼，以攻打许昌为威胁，索要官爵扬州牧，吾要讨伐吕布不得已答应，望将军见谅。孙策本与刘琦有世仇，今见琦封扬州牧必然大怒而攻伐之。两虎相争必然一死一伤。到时吾后方无忧矣。”
荀攸出计谋道。
“公达好谋！如今吕布刚刚占领徐州，人心未稳，应速速发兵剿灭。倘若吕布与袁术联手，到时候可就难以攻取了。”郭嘉咳了咳，道。
曹操想了想，道：“公等所言甚是，宣我令，加封刘表为骠骑将军，荆州牧，襄阳候。刘琦为扬州牧，征南将军，成武侯。”又命令侯惇与夏侯渊、吕虔、李典领兵五万先行，自统大军陆续进发，荀彧，荀攸，郭嘉为谋士，简雍随行。