建安三年十二月，与孙策大战过去半个月了。孙策一直在舔舐伤口，有心报仇却无力再战，只能罢休。
快到过年时节，荆州今年又是大丰收，粮食满仓，钱布无数。话说中山先生未改日历之前，古时春节原是“元旦”后为区分西洋历法，而改为春节，姑且就叫春节好了。荆州人人家里张灯结彩，准备些年货，穷者只买布匹，自己扯上几尺布匹做些新衣。富者买上酒肉服饰、好看的首饰。一副太平盛世的样子。
刘琦闲来无事，领着“狐朋狗友”诸葛亮、庞统、魏延、刘磐、黄叙、胡车儿等同龄人，走街串巷，调戏调戏良家妇女，打打架、斗斗殴却是不亦乐乎。
父亲刘表还是不关心政务，只是饮酒作乐，自刘琦稍稍改良一下古代制酒，也就过滤一下，蒸馏一些，算不上大变，只是口感和度数上去了。刘表初尝此酒，大为高兴，称之为襄阳酒。平日只是和“名士”饮酒赋诗，或是看看歌舞，宠幸后妻蔡氏罢了。只是岳父蔡瑁常常往骠骑将军府上去，不是和父亲刘表说事，就是和他妹蔡氏谈心。
政务刘琦也是不管理，平时都是教给主簿蒋琬去做。蒋琬常常抗议，却被刘琦“镇压”，美名其曰：能者多劳，军事教给军师贾诩，外交有从事伊籍等等。