掩护。弓箭短剑阵也是阵中所在，中军大纛，指挥旗帜，以及三军主帅曹操和众谋士都在其中。
整个中军中间为五千弓弩手，由儒将满宠统领，作为曹军的压阵的战术级兵马，在整个曹军中间。
中军外面为步军的左右双翼，是张颌、高览个统领的三千长枪手，三千长戟兵，四千刀盾兵，为兖州兵、徐州兵在其外。布东西拐子马阵，这是直接保护大阵的一种布阵，“为大阵之左右翼”。之所以置此阵，是防止敌军骑兵集中兵力冲阵，偏攻大阵，一面捍御不及，则有奔突之患，因置拐子阵，以为救援。长枪阵在前，刀盾阵在中，长戟阵在后，以半弧形拱卫中军。
最外面的是马岱、侯选的骑军的辅左右双翼，掩护各阵衔接处。各领骑兵七千，只是距离曹操大军稍远，作为曹操的游兵性质的兵马，并不是决战的主力。
合后为李通的一万人马，分为四个方阵，每阵两千五百人，都为轻步兵。为压阵军，严防大军后方。
曹操大军共计士卒十万，战马两万五千余匹，战车三百乘。绵延十余里，浩浩荡荡，鼓声震天。整个曹军倾巢出动，如漫天乌云一般攻向刘琦大军。曹操是整个三国时期军事大家，前期对于阵法的理解怕是无人能出其右，后期的