。昭化古城是连接巴蜀和中原的重要关隘，在昭化建城之前，成都和长安的道路就已经连通了，也就是“先有路，后有城”。昭化建城以前，这里有个关隘，称“葭萌关”。城池建成以后，“葭萌关”依然存在，它就是昭化古城西门，即“临清门”；临清门是古城西门，同时也是“葭萌关”的关口。“城”为“关”的关隘，大汉朝仅此一处，其他的地方的“城”和“关”都是分设的。出蜀地达汉中必然走剑阁小路，而葭萌关就是这条古道上的关隘之一。
“孝直你看，汉寿城（即是昭化城）西面砖砌拱行关门，屹立在条石垒成的关墙之上。关前关后，山峦重叠，危岩峭壁，树木萧森；一条石阶小道，曲折盘桓而关上，险峻雄伟，令人赞叹！可是，要想攻下此城不知得损失我多少益州子弟兵啊。不知先生有何良策教我？”张任其实知道法正之才的，面对法正的怀才不遇也是有些同情，可是自己同时也受着刘璋怀疑，有能怎样。为了减少蜀军的损失，只好请教自己的谋士法正了。
法正思索片刻道：“刘征南（刘琦）已经派了兵马进攻汉中张鲁。而大将军经宛城一役，实力大损，兵马不过二十万。其中骑兵两万不能攻城，四州之地需要八万人马严守要地，征讨山贼。六位大将黄忠、魏延、张