十来丈宽的汴河贯城而过，东西相距足有二十里长。河两岸乃京城繁华之地，士农工商十分发达。唐灭后，这里便取代了长安商市，成为中原最重要的商贸集散地。哭穷左右无事，便大摇大摆地闲逛起来。看见有人卖糖葫芦，他竟破天荒地掏出两个铜板，买下一根来咀嚼。若换在平时，此等小贩最是容易顺手牵羊。
不知不觉间，已是华灯初上，不做夜市的商铺纷纷关门，街上行人也是越来越少。哭穷过了金梁桥，来到一座红墙青瓦的府邸外。他看似漫不经心地绕着院墙转悠，最后停在一处被密林遮挡的墙角下，确信无人注意，这才猫腰翻上了院墙。但他并不急着窜入院子，而是伏在墙上四下观望，将要害处全记在心上。
如此这般，他一连换了六处墙角观察，直到子时方才悄然离去。经过这番踩点，哭穷已基本弄清了相府的守备及房舍情况，于是匆匆回到甜水巷“万花楼”的马厩里。他在此地盘桓已有数月，饶是顾客川流不息，管事的精明能干，却无人发现哭穷躲在这里筑巢。
哭穷之所以选择此地居住，主要是因为“万花楼”乃京城最大最气派的妓院，不但客流量高，而且多有身份显赫之辈，往往能从鞍马等物件上搜刮些甜头，客人也不会留意丢失的东西，