去。”
公孙伯喟然一叹，感慨道：“老夫自从当上盟主后，做人一向小心谨慎，从不轻易出手。到底是谁如此处心积虑，非要置老夫于死地不可？”袁湘分析道：“最有可能的，就是那不择手段的熊天霸。这个人我好像在那里见过，可就是想不起来了。”
花自开道：“如果是他，那也得有内应才行。盟主的饮食起居，一般归何人负责？”公孙伯随口道：“总管张常。怎么，难道神医怀疑他不成？张常跟随老夫二十多年，一向如臂使手，忠心耿耿，此事绝无可能。”
袁湘道：“常言道：路遥知马力，日久见人心。盟主为人大度，但也不得不防。”花自开颔首道：“但也不能排除有人假借其手，毒害盟主。”三人正说话间，总管张常进来道：“老爷，晚饭都准备好了。”袁湘见张常小鼻子小眼，相貌猥琐丑陋，且还是个驼子，不由心生厌恶，更加笃定心中所想。
公孙伯招呼道：“张常啊！你大概也有十几年没回乡了吧！老夫想放你一段日子假，你回乡去看看吧！”张常紧张道：“是不是小人那里做错了，老爷要赶张常走？”公孙伯忙解释道：“张常啊！你年纪也不轻了，身体又不太好，老夫是怕你积劳成疾，所以想让你休息段时日。家里有严宝和照料