渌州，地处鸭绿江上游，长白山外重镇，离契丹东京辽阳府不足五百里。唐时，此地为渤海国西京，盛极一时。即便现在，也是个多民族积聚地，契丹人、女真回跋部、高丽人、靺鞨人、汉人杂居一堂，共同生息繁衍。城郭方圆十里，虽然不大，却是精致朴素不失繁华。石头砌的房舍，石板铺就的马路。虽没有雕楼凤檐，却另有一番塞外特色。只看那每家商铺前都扬着旌旗，挂着风灯。客人即便谈不上熙熙攘攘，却也算是络绎不绝了。唯一美中不足的，便是空气中弥漫着一股牛马粪便的味道。
一家冒着腾腾热气的酒肆中，肉味正香，烈酒正浓。七个塞北牧民打扮的人，正围在张桌子前吃着烤羊肉，喝着喷香烈酒。这七人四男三女，除去一对男女居长，余者皆是二十岁左右的青年，俨然像是一家子人。瞧他们一个个憨厚老实，带的包裹却是奇形怪状，似乎藏着什么秘密。
时至晌午，忽闻街上传来金锣开道，烈马嘶鸣声，只见一支队伍远远开来。当先一骑坐着个虬髯劲装大汉，燕额豹首，环目虎须，看上去十分剽悍。马后跟着两个鸣锣开道的喽啰，后面是六名持刀武士，再后面跟着顶八抬大轿，旁边伴着两名身穿蓝袄的丫环，轿子后又是六名持刀武士，最后还有名骑马的彪形大