，本来已经人格化了的土地神，入主幽冥以后，形象也变得很可怕，又返古成兽形。因此，与其说土伯就是后土，还不如把土伯看作是后土的分身或化身。按照神话变形的特点，后土当然可以变形成虎牛合体的怪异兽神。
土伯是巴蜀氐羌部落第一代鬼帝。巴蜀氐羌部落，据有的历史学家考证，原住在甘肃南部天水一带，由于公元前第十世纪至前九世纪，我国的气候有一次大的变化，西周初年的气候是比较暖和的，但不久就恶化了。《竹书纪年》上记载周孝王时，长江的支流汉水，分别在公元前年和年有两次结冰，结冰之后，紧接着就是大旱。这就表示，公元前第十世纪有一个寒冷期，大约延续了一至二个世纪，到春秋时期，气候才温暖起来。因为这个寒冷期，原住在陇南，分布在今天甘肃、陕西、四川交界处的氐族大举南迁。其中一支经汉水流域而下与巴部落结成了联盟。今湖北襄阳有樊城，应是南迁中氐族樊姓中的一支。另一支经嘉陵江流域而下，迁到川北，川东北地区的“板盾蛮”，就包括了出于氐羌系的部落。氐羌部落南迁，东至今天湖北、湘西；南至四川西部直至云南东北地区。
巴人活动中心在殷商至春秋时代，主要活动于汉水流域，后因楚的侵逼才西迁入四川。进入四川