，下加炭使热，令有罪之人行其上，辄坠炭中活活烧死。此外炮烙也叫“炮格”，具体的行刑过程，有两种说法，一是说用炭火烧热铜柱，令犯人爬行柱上，犯人堕入火中而死，一是说铸一铜格，格下烧炭，令犯人行走格上，犯人堕入火中致死。
据史书《荀子·议兵》记载，最早时期的炮烙是由商纣王发明的，说炮烙之刑是商纣王在与妲己在野外打猎时，看到蚂蚁在树木着火倒下之后都纷纷跌进了火海后想出了这种惨绝人寰的刑罚。
商朝末期，纣王暴虐，治理不好国家也就算了，关键是他还不允许别人说他一点坏话。尽管如此，泱泱商朝，当然也不缺乏敢于说真话的人。但在那个时期，对纣王说真话，就等于自寻死路。
纣王统治后期，凡是触怒纣王的人，无论是谁都会被绑在铜柱上，接受炮烙之刑。纣王炮烙的实施步骤也是颇有讲究:第一步是将犯人绑在柱子上;第二步用火烧铜柱;第三步受刑者惨死。没错!纣王折磨人就是这么的干脆利落。
纣王的“铜柱点燃烧热”刑罚既是早期的炮烙之刑，也促成了后期炮烙刑罚的演变。商朝之后，随着时代的变迁，施刑工具也不断缩小。炮烙之刑也由原来的大铜柱燃烧慢慢地演变为用铁块烙印在受刑者的身