手中接近完成的素描草图，谦逊地把这份荣誉献给那些奋战在谍报领域的无名英雄们。在后世那些有关两次世界大战的电影中，盟军情报人员总是以身手敏捷、胆识过人的正面形象示人，相较之下，德国的间谍们一个个愚钝无能，尤其那些身穿黑风衣、残酷却笨拙的“盖世太保”给人们留下了深刻印象。事实上，德国间谍机构虽然没能取得过影响战略格局的胜利，但他们也不尽是碌碌无为之辈。
德国的军事情报活动最早应追溯至年，随着王国的巩固和扩大，普鲁士国王腓特烈二世出于军事需要而建立了第一个情报组织，得益于日耳曼人的严谨敬业和出色的组织才能，这个情报组织展很快，并在历次战争中立下了赫赫功劳。一开始，德国情报组织并不是专职部门，比如年中，情报部门还肩负政治和宣传工作，而且规模相当小，情报人员只有几十个人。到了世纪中叶，威廉一世在铁血宰相俾斯麦的辅佐下实现了德国的统一，并带领他的国家跻身欧洲强国之列，在此期间德国的情报组织得到了长足的展。威廉一世任用了一位具有特殊才能的情报组织负责人威廉施蒂贝尔，这个名字在后来的间谍史上经常被反复提起，间谍界誉其为“半个上帝”。德国逐渐在英、法、俄等敌对国和边境地区布下了密集的间谍网