马克沁也即mg水冷机枪从年开始大量列装德队，至年时，德队已拥有挺mg，是同时期法队机枪数量的两倍还多。
法军现役部队的规模紧跟宿敌德国，达到了。万人，战时可动员后备兵力万人，他们最大的战略优势其实是精心设计的防御要塞体系普法战争之后，新统一的德国吞并了萨尔萨斯和包括要塞城市梅斯在内的洛林的一部分，使法国西部变得易攻难守。为了弥补地理上的损失，法事工程师沿着一百五十英里法德边界构筑了一系列堡垒，东南从瑞士的坚不可摧的屏障阿尔卑斯山开始，坚固的混凝土堡垒从贝耳福、厄比纳尔、土尔和凡尔登伸展开来，并在厄比纳尔和土尔之间设计了一个宽阔的缺口，作为准备敌人进入的巨大陷阱，然后用从掩护得很好的混凝土箱形掩体中射的交叉火力加以歼灭。可是在法军内部，越来越多的年轻军官却开始对于在参谋部占优势的固定防御战略提出质疑，这个新的进攻学派找到了卢瓦佐德格朗梅松上校作为他们的代言人，他的观点影响了于年升为参谋总长的约瑟夫霞飞将军，使得法队开始从防御理论转向进攻理论。野战装备方面，法军的重炮远远少于德队，但他们装备了一种性能优异的野战火炮，即型毫米射炮，支援步兵进攻或压制对方步兵时，一门这样的火炮几