朦胧暮色中，舷侧涂有铁十字徽标及ss舷号的“闪电”以其特有的轻盈姿态在浪尖跳跃。 ss，即德语“suprsb”，级鱼雷艇的字母缩写。按照德国海军为高鱼雷艇部队编列战术序号的惯例，末号为零的艇通常为分队指挥艇。
在ss视野良好的封闭驾驶舱内，现年岁的德国海军少尉汉克拉尔夫左手控制着方向盘，右手置于座椅右侧，有节奏地按动着短杆上的按钮，艇尾的后向信号灯同步闪动。这种简便有效的通讯方式可以借助摩尔斯码动较长的信号内容，而在紧迫的战斗期间，则以代表相应战术的“短码”联络。例如两个短闪表示“跟上我”，一个短闪加上一个长闪表示“保持间距”，三个短闪则表示“准备攻击”。
连续三遍向尾随其后的五艘僚艇出“跟上我”的战术指令，拉尔夫少尉右手回到了方向盘位置。驾艇转向之后，那艘受到三艘轻舰艇拱卫的英国战巡重新回到了他的视线前方。这些英国战舰的防御炮火看似凶猛，其实对高移动目标的有效命中率并不高，拉尔夫及其同伴们原有把握冲到米距离射鱼雷，迫使英国舰艇急转向，搅乱其防御阵型，以便给随后赶来的“雷霆”编队制造更好的进攻机会。行将射鱼雷的时刻，英国人的照明弹和探照灯突然打乱了他