当布伦特上校的手表指针指向点整的时候，由他指挥的“积极”号侦察巡洋舰正以节航航行在开阔、空荡而且气氛诡异的海面上。
这艘搭载名舰员的英国战舰建造于年，按照皇家海军的分级标准，它属于侦察巡洋舰，其标准排水量为吨，最大输出功率马力，最高航节，装配门毫米和门毫米舰炮以及具英寸鱼雷射管。与吨位相近的包迪西亚级、金人级侦察巡洋舰不同，“积极”号和同级两艘姊妹舰是作为驱逐舰支队旗舰设计的。建成服役后，它们没有列入轻巡洋舰中队，而是分别成为本土舰队三个驱逐舰支队的旗舰，而每个驱逐舰支队由四个驱逐舰分队组成，共有到艘驱逐舰。
在贝蒂机动舰队同希佩尔侦察舰队接触之初的前哨战中，“积极”号率领麾下驱逐舰一马当先，踌躇满志地想要以一次漂亮的鱼雷攻击解决掉德国舰队突前的三艘轻巡洋舰，却在德国人精准的炮击面前吃了大亏，随后又遭到德国战列巡洋舰的重炮轰击，结果损兵折将、狼狈而归。由于舰体遭到近失弹破坏而出现大量进水，“积极”号经过近一个小时的抢修才恢复航，并因此错过了轻舰艇群对希佩尔舰队的“死亡冲锋”。接着，它收拢了两艘从德国侦察舰队炮口下幸存的驱逐舰，一并努力追赶贝蒂舰队，接着