隆恩级装甲巡洋舰是德国海军按年计划为公海舰队侦察部队建造的快战舰，在它之前，德国海军一共建造过三个级别的装甲巡洋舰，即俾斯麦级、海因里希亲王级、阿尔尔伯特级，其中俾斯麦级和海因里希亲王级都只建造了一艘，阿尔伯特级建造了两艘。 .作为阿尔伯特级的扩大改进型，隆恩级共建造两艘姊妹舰，“隆恩”号和“约克”号。而在隆恩级之后，德国海军又设计建造了最后一个级别的装甲巡洋舰大名鼎鼎的沙恩霍斯特级，它们同样建造两艘，并被双双派往东亚舰队，主要在太平洋海域执行殖民地巡逻任务。
相比战斗吨位接近。万吨且设计思 路较为前的沙恩霍斯特级，排水量刚过过万吨的隆恩级，各项技术配置都显得中规中矩。它采用传统的丢勒式蒸汽锅炉和三缸三胀往复式蒸汽机，建成时的最高航略过节，比同期建造的英国装甲巡洋舰慢了节，但防护水平明显优于同级别的英国装甲巡洋舰。和阿尔伯特级一样，隆恩级装备座毫米口径倍径的双联装舰炮，其射程同德国老式战列舰的毫米舰炮相当，而且射较快，能够轻易对付装备。英寸毫米的英国装甲巡洋舰，即便碰上装备。英寸毫米舰炮的对手也可以不落下风。
至年战争爆时，两艘隆恩级的服役时间已过年