级巡洋舰传承下来的设计思 路，是在早期通报舰的基础上扩大改进而成的侦察型轻舰艇，航较快而火力偏弱。设计时的假定对手是别国海军的驱逐舰和大型鱼雷艇，因而采用毫米口径舰炮，防护装甲最厚处为毫米，该级开工建造的前三艘均使用桑尼克罗夫特式燃煤锅炉和往复式蒸汽机的传统组合，唯独四号舰“斯坦丁”试验性地安装了英式的帕森斯蒸汽轮机。结果，“斯坦丁”号在增重吨的情况下获得了比姊妹舰快。节的航，过载时的极致航达到节，建成服役时是德国海军跑得最快的巡洋舰。
年月日夜，日德兰半岛以西海域，“斯坦丁”号载着它的名舰员执行前出侦察任务。借着幽微的星光和远处照明弹的残光，在桅杆和舰桥上瞭望的德国官兵看到前方海面有数量难辨的朦胧舰影，由于己方主力舰队正处于舰尾方向，那必是英国舰队无疑。身处交战海域，英国人岂敢麻痹大意，此时他们的战舰上定是炮弹入膛、炮手在位，一见敌舰便会施以猛烈炮火。想到这里，德国舰员们难免感到紧张忐忑，毕竟全舰上下仅有毫米口径的鱼雷能够用于同英国主力舰抗衡。为了提高舰艇的机动力，舰长两度下令加，眼下“斯坦丁”号的度已经提高到了节，差不多是这艘拥有年舰龄的“老舰”现状下所能开出的最高航