。早在风帆战舰和前膛火炮的时代，人们就在摸索并追求海上射击的准确性和稳定度。遇上风浪，早期的对策是先计算出火炮射击的方位角，然后根据舷侧倾斜幅度，在舰艇的摇摆周期内确定一个合适的开火时点，这样就能够减小舰体摇摆对射击精度的影响，但缺点是一个摇摆周期只有一次射机会。
射炮诞生之后，为了迁就摇摆周期，实际射一直提升不起来。到了世纪之交，英国海军率先采用了新的瞄准稳定法，他们改进了舰炮的高低机和方向机，使炮口可以迅地俯仰回旋，配合简直管瞄准具连续目视瞄准目标。当船舷下倾就动手将炮口摇高，上扬就把炮口压低，使目标永远位在瞄准具十字线中心，从而抵消横向摇摆机射延迟，中近距离的射击命中率获得倍数的提升。精于机械的德国人很快以这种瞄准稳定法为基础进行了改进，炮塔的电动操作和主炮的液压提升使得大口径舰炮的稳定射击成为可能，陀螺罗盘和姿态仪的采用又进一步缩减了人工计算时间，提高了瞄准的精确度。. 与此同时，吨位不断增大、舰体不断变宽的主力战舰自身的适航性能较以往的舰艇有了显著的改善，从而为火炮提供了更加稳定的射击平台。
不同口径的炮弹以不同的度和弹道飞行，摩擦空气的啸叫声也各