铁公爵级战列舰是英国海军继帕勒洛丰、圣文森特、巨人、猎户座、乔治五世后建造的又一级无畏舰。 . .从猎户座开始，英国主力战舰的主炮口径突破12英寸，这也成为划分无畏舰和无畏舰的直接标准。至第一次世界大战爆时，英国海军已拥有猎户座、乔治五世、铁公爵这三个级别共11艘无畏舰包括已完工未服役的，而由于德国海军最新建造服役的国王级战列舰继续沿用12英寸主炮，德国人的第一艘无畏舰“巴伐利亚”号还在船台上施工建造，最快也要到1915年才能列入现役。
1914年8月8日凌晨，闯入德国公海舰队总旗舰“腓特烈大帝”号视野的英国铁公爵级战列舰并非杰利科的旗舰而是“本邦”号。当伯尼分舰队告急求援时，英国主力舰群正受到德国老式战列舰编队的纠缠，杰利科遂遣托马斯上校指挥的“本邦”号与猎户座级战列舰“猎户座”号、“征服者”号、“雷电”号先行前往增援，但不等它们赶上伯尼分舰队，后者就已经在德国第3和第1战列舰分队的轮番猛击下崩溃。侥幸脱离虎口的“前卫”号战列舰通讯设备全部损坏，与之结伴撤离的“海王星”号主报机也出现了故障，仅能依靠备用报机对外联络。由于通讯延误，这两艘战列舰没能及时获知舰