锅炉压力而释放出的白色蒸汽弥漫在舰队上空，恍惚之间，人们仿佛置身幻境……
环视周围，除了缓慢倾斜的“共和国”号，其余大型舰艇还都安然无恙，贝利爵士绷紧的神 经终于放松了一些，他向通讯官吩咐道：“快给舰队司令部报，我们在斯卡帕湾东南方约3o海里处进入了敌方布设的水雷阵，请尽派遣扫雷艇前来解困。”
从战争爆开始，英国海军就在斯卡帕湾周围部署了各种警戒舰艇，轻巡洋舰、驱逐舰、炮舰、鱼雷艇、武装拖船以及扫雷艇分层次展开作战巡航，形成了较为完备的防御体系。一个多星期以来，尤其是在日德兰海战之后，德国潜艇造成的威胁骤增，它们在周边海域潜伏、窥探、袭击，使得往来于斯卡帕弗洛海军基地的英国舰船不得不小心提防，但这些危险的猎手只有两种武器鱼雷和甲板炮，潜艇布设水雷在技术上完全可行，如今的问题在于多数潜艇吨位较小，只搭载少量水雷不仅无济于事，还增加了自身的安全隐患。
由于在斯卡帕湾附近从未现德国人布设的水雷或者布雷尝试，英国方面很快调整了防御部署，一部分扫雷艇被派往泰晤士河口附近清扫德国舰艇布设的水雷英国对德宣战仅过了十几个小时，德国海军的布雷舰艇便出现在英国近岸