心，只有一艘英国驱逐舰，应该是来打前哨的。”
接着，少校走到传音筒旁，略微躬身，嘴对着筒口：“这里是警戒观测台，我们的侦察飞机报告说西南3o海里现英国驱逐舰一艘，请立即将此情况通报给司令长官及舰队参谋长。”
此时出现在德国混编舰队附近海域的这艘英国驱逐舰，是徒有“3o节驱逐舰”虚名的“紫狐”号。按照英国海军的部署，它的警戒位置远在6o海里之外，即便全航行，也轮不到它来打头阵，就因为替换了年龄比自己还老而且存在动力故障的防护巡洋舰“希提斯”号才成了最接近德国舰队的英国战舰确切地说是“之一”。英国海军部给出的目标方位是一个大致的范围，包括“紫狐”号在内，靠近这个范围的舰艇被要求前去进行战斗侦察，而蓄着白山羊胡子的舰长拉里斯少校为自己选了一条正确的道路，但它同时也是一条死亡之路。
仍保持着无线电静默的德国混编舰队，以时效稍慢的旗语信号进行了部署，轻巡洋舰“柏林”号和“但泽”号被派去迎击。在己方侦察机的指引下，两艘德国巡洋舰尚在直视距离之外就确定了英国战舰的位置，并决定采取分头包夹战术。
从德国飞机出现开始，“紫狐”号上的英国海军官兵就大