有4个月的时候，加利埃尼选择了退役，直到法军在边境战役中遭受失利，德军侵入法境并向巴黎汹汹袭来，他被6军部长梅西米紧急召回，出任巴黎军事长官，负责整个巴黎地区的军事事务。他不仅一手主导了大巴黎防线的构建，还敏锐地捕捉到了扫过巴黎远郊的德军右翼出现空当，继而说服霞飞抓住这个机会动马恩河会战，差点扭转了西线战场的局势。
从阿尔萨斯洛林的攻势到边境战役，从马斯河的防御到马恩河的反击，法队接连失利，身为法军总司令的约瑟夫霞飞有着不可推卸的责任，质疑他的人抓住其木讷寡言、保守迟缓的风格大做文章，抨击他是一个无能的“迟钝将军”，那些反对霞飞的同僚，还有从前围在加利埃尼身旁的人，都在呼吁用加利埃尼取代霞飞。如同英国王室和政fu在陷入危机时所做出的选择，法国政fu同样将马恩河会战定义为“一场昂挺胸的失利”，让法民感到这场失败仅仅是因为时运不济，而非将帅无能、官兵懦弱。在这种情况下，法国内阁决定缓一步撤换6军总司令，但军事指挥能力和战略眼光饱受质疑的霞飞显然不适合指挥巴黎会战，所以他们让加利埃尼以巴黎军事长官的身份指挥集结到巴黎周边的协约队包括5个法国集团军和英国远征军部队，共计49个步兵