从科克启程赶往斯卡尔海域的英国舰队，包括了追寻德国装甲巡洋舰至此的米诺陶级装甲巡洋舰“防卫”号，隶属本土防御舰队的蒙莫斯级装甲巡洋舰“多内加尔”号，老式防护巡洋舰“布伦海姆”号、“克雷斯肯特”号、“纽敦”号，以及驱逐舰“鱼鹰”、“莱玟”、“机警”、“开朗”、“赛马”，大小战斗舰艇共计1o艘。 法国装甲巡洋舰“埃德加”号尾随其后，但没有编入英国舰队的航行编队。
在全向西航行了一小时又二十分钟之后，英国舰队上空突然出现了一架灰色的水上侦察机，这顿时让英国舰队指挥官阿巴斯诺特海军少将心头蒙上了一层阴影。此前从未有任何情报显示德国的沙恩霍斯特级装甲巡洋舰配备了水上侦察机，虽然这种简单的改装在技术和空间上是完全可行的，但这背后可能另有隐情。
海军航空兵本该是英国海军领先欧洲各国的优势兵种，他们从19o9年开始运用飞艇进行舰炮校射，1911年开始装备飞机，次年将一艘老式巡洋舰改装成世界上第一艘水上飞机母舰，然而就在英国人按照自己的节奏稳步展海军航空兵力量时，北海彼岸的德国海军异军突起，他们将美国人明的飞机弹射技术投入实用，秘密建成了世界上第一艘航空母舰，并订造了