参谋长报告说：“今早刚刚接到的消息，我们的第4步兵团抵达沃特福德郡的威利尔斯顿，但没能渡过黑水河，叛军在桥上安放了炸药，并在黑水河西岸埋伏了步枪手。”
“勇敢的第4步兵团为什么不能强行渡河？”麦克内尔盯着劳兰德斯，语气软绵无力，眼神 中没有哪怕一点儿凶色。
劳兰德斯没有说话，而是由他的参谋长“代言”道：“总统先生，我们的战士不愿向自己的同胞兄弟开火，没人愿意看到爱尔兰人在内战中流血死去。”
这样的回答让麦克内尔感到无端的恼火：“对方拿出了炸药，埋伏了步枪手，他们完全不顾同胞血脉，我们却在这里讲仁慈！”
参谋长一脸委屈地解释说：“他们扬言要在我们靠近大桥之前引爆炸药，试图渡河的士兵遭到他们的射击，但没有人受伤。”
“够了！”麦克内尔忍无可忍地阻止了这个呱噪的家伙，他以祈盼的目光看着劳兰德斯，他自以为可以充分信任的人，可怜兮兮地说：“如果我们不能狠下心来平定叛乱，爱尔兰共和国就完蛋了，今后整个爱尔兰都将处于一个德国人的统治之下，这样受约束的独立自由难道是大家希望看到的？”
劳兰德斯沉默不语，他的将军和上校们