并没有审时度势地调整自己的观点，而是顽固地坚持他的看法除非英国在爱尔兰强行征兵，或是在有很大成功希望的情况下，爱尔兰志愿军才能考虑武装起义。
所以，主张武装独立的共和兄弟会元老乃至后起之秀在组织内部的声望日渐高涨，麦克内尔的地位不复从前。战争爆后，埃蒙坎特带着皮尔斯等人秘密访问德国，得到了德国提供大量军事援助以及直接出兵的允诺，随后在共和兄弟会以及志愿军的高层会议上，多数人赞成武装独立，麦克内尔不得不接受这既成的事实。再后来德国海军节节胜利，爱尔兰志愿军带头动了武装起义，德国人也按约定将大批6战部队运抵爱尔兰，战事几经周折，爱尔兰独立武装渐成大势。就在这个时候，麦克内尔力排众议，决定在科克港宣布成立爱尔兰共和国，公告一出，举国欢腾，支持爱尔兰独立的民众无不欢欣鼓舞。可是跟这些茫然无知的普通军民不同，麦克内尔和他的追随者们知道共和兄弟会跟德国政fu签署了一系列密约，包括成立爱尔兰王国，尊奉一位德国皇室成员为爱尔兰国王，虽然他从一开始就不赞同跟德国人进行过于深入的合作，这些密约也是共和兄弟会及志愿军的其他领导者绕开他所做出的决定，所以从严格意义上说，麦克内尔没有履行这些密约的