瑞典的访问，夏树一行即将启程归国。由于波罗的海仍属战区，爱尔兰访问团搭乘的“自由万岁”号游轮又是一艘非军用船只，因而在瑞典领海由瑞典海军负责护航，领海之外的中立海域由德国海军派出的战舰提供全程保护。当这艘悬挂着巨大的爱尔兰王国国旗的船只来到瑞典时，瑞典海军只出动了一艘巡洋舰和两艘鱼雷艇，而当它从斯德哥尔摩离开的时候，瑞典海军兴师动众地调出了大半支舰队。
在从斯德哥尔摩港口驶往领海边界的航程中，古斯塔夫成了“自由万岁”号的临时客人。在这阳光明媚、清风拂面的天气里，他一身戎装，精神 抖擞，带着骄傲的表情向夏树介绍视线中的每一艘瑞典舰艇。这位一沾酒就满腹牢骚的瑞典王子担任瑞典海军总参谋长已有四年，他尽心尽力地推动瑞典海军建设，不断从海军强国借鉴经验技术，取得了相当不错的成绩。近年来，除了从德国订购的现代化轻巡洋舰和中近程潜艇外，瑞典人还自行建造了两艘岸防装甲舰以及数十艘高鱼雷艇，并且组建了海军航空部队，这样一支海军不仅在北欧屈指可数，放眼整个欧洲也可以排进前八，而且在夏树看来，瑞典海军官兵的训练水平颇高，比起奥斯曼土耳其和意大利之流绝对是有过之而无不及。
白色的遮