，同届毕业者两百零九人，竟有三十五人壮志未酬、战死沙场，其中不乏当年与夏树关系亲近者。余者之中，出身王室贵族的几人早已进阶校官行列，多数人应该还在中低级军官的岗位上累积阅历、磨砺心智，而跨出海军界限的，貌似只有自己一人。
基尔之夜，夏树带着夏洛特与当年同窗二十余人聚，把酒言欢，相谈尽兴，豪爽之人把自己灌得酩酊大醉，铁杆死党克里斯蒂安便是其中之一。大战期间，奥尔登堡王子投身战斗一线，勇猛非凡，战功卓越，虽有鲁莽冲动之嫌，却无碍他在军界的光明前途，两年前便已晋升上校军衔，出任本土鱼雷艇舰队司令，并被认为是继约阿希姆王子之后最具潜力的新生代海军将领。
克里斯蒂安不仅职场得意，情场也迎来了属于自己的春天。他早先痴恋露易丝公主，怎奈有缘无分，也曾消沉一阵，后在旅行中遇到了哈布斯堡家族的一位郡主，两人一见钟情，去年完婚，如今已有了爱情的结晶，解决人生大事的效率让夏树自叹不如。
在基尔逗留一日，夏树携夏洛特前往柏林。在这里，德国皇室为他们安排了一场隆重的全城游行，柏林民众表现出的热情丝毫不亚于当年威廉皇储结婚时的盛况。游遍柏林的主要街道，夏树实实在在感受到了