术装备，德、爱、美、英四国先后将雷达装备运用在现役舰艇上，但这些尚处初级阶段的设备在有效探测距离、准确性、可靠性等方面还存在诸多不足，轻舰艇和舰载机仍是舰队实施侦察警戒的选。在上一场战争中，德国海军是水面舰艇配载飞机用于侦察校射的最大受益者，所以他们在战后不遗余力地将这个优良传统扬光大。轻巡洋舰以上的水面舰艇在设计时皆配备机库和水上飞机弹射器，而他们的水上侦察机技术也一直处于世界领先水平。提尔皮茨伯爵级战列巡洋舰搭载的亨克尔28体型小巧，坚固耐用，而且度快、航程远，堪称是当下最优秀的“舰队之眼”。
执行常规作战任务时，每艘提尔皮茨伯爵级战列巡洋舰最多可以搭载4架亨克尔28，相应配备8名侦察机飞行员和2名预备飞行员。从他们当中挑选出满腔热诚的志愿者并非难事。几分钟之后，两架单单翼双座的亨克尔28便分别从“提尔皮茨伯爵”号和“海因里希亲王”号上弹射起飞，它们缓缓攀升，然后转头朝东北方飞去。
正如威廉奥古斯特直觉判断的那样，前方的美英舰只因遭德国潜艇的袭击而出现了混乱，警戒护航力量为反潜任务所牵制。各舰官兵的注意力也大多放在了周边海面，这是对他们动突然袭击的大好机