事实是，美英舰队的舰载航空兵在交战当日仅摧毁了特塞尔岛约六成的德军航空部队，己方损失了逾四成舰载机和相当数量的飞行员，因而在23日，美英舰载机的作战重心仍是跟德军争夺战场制空权，结果只能勉力维持登6场空的相对均势。
反观德军一方，驻扎在特塞尔岛的航空部队占到了亚尔群岛航空兵力的百分之七十，性能最好的福克g51多半都在敌方展开攻击的头两轮空袭损失掉了，后面的战斗不得不以备用的老式战斗机担当主力，之后对敌方舰队实施的战术反击。在敌方舰载机的阻击和干扰下，德军航空部队未能抓住要领，三百多个架次的攻击仅造成敌方两艘航母轻伤，战斗打到第二天，他们同样感到精疲力竭，所以未能对逼近特塞尔岛的敌方登6及掩护舰艇产生足够的威慑。
正是在这种胶着且微妙的形势下，年轻的德国海军指挥官冈瑟吕特晏斯率领他那支由老式战列巡洋舰组成的袭击编队展开了一场令人意想不到的冒险之旅。得到了德国大西洋分舰队司令威廉奥古斯特冯奥尔登堡的明确回复，吕特晏斯一面令侦察机紧盯那艘单独航行的敌方补给船，一面小心翼翼地避开敌方舰只和飞机的视野，耐心等待己方的两艘航空母舰位。位置靠北且此前未遭任何损失的“奥斯曼