1933年8月9日上午，布列斯特军港，停泊在码头旁的德国战列舰“黑森”号装足补给、配齐舰员，出航前的准备工作皆已就绪。虽然此行目的地未向低级军官和普通舰员通报，但以当前的战争形势，这艘德国主力舰的作战任务着实没有多少悬念。德军官兵们一如既往地服从于上级指令，可是前路漫漫，命运未卜，他们的情绪看起来不怎么高昂，私下里不乏悲观失落的言论。
自临危受命的海军元帅莱因哈特舍尔患病离舰以来，“黑森”号的桅杆上便不见了那面鲜艳的、能够提振士气的德国海军元帅旗，它结束全部维修工作至今已有一个多星期，包括两艘国王级战列舰在内的三十余艘战斗舰艇6续到来，此时亚尔前线的紧迫形势，它们迟迟没有启程，俨然是在等待着什么。
早餐之后，舰员们照例在各自岗位上对武器装备进行擦拭保养，舰艏旗杆上的德国国旗在来自大西洋的海风吹拂下飘动着。这时，一辆不起眼的军车驶抵码头，从车上下来一名德国海军少校和一名爱尔兰海军军官，后者神 情庄重地捧着一件折叠整齐的纺织品，两人沿舷梯登舰，而舰长梅瑟尔上校率数名军官匆匆来到舷梯口，毕恭毕敬地迎接两人上舰，之后由通讯官引导两人前往舰桥。接着，在通讯官以