得知一支美英舰队对福米加什岛实施炮击，毁坏岛上设施但未采取登6行动时，贝恩克上将的幕僚军官们都觉得非常诧异，鉴于圣米格尔岛的空军战机已及时出动，他们一致认为在事态明朗之前，己方主力战舰不必轻举妄动。
福米加什岛处于圣米格尔和圣玛利亚两地6基战机的有效作战范围内，美英海军在天气状况良好的情况下出动两艘重巡、一艘轻巡还有两艘驱逐舰抵进福米加什，短暂炮击后向东驶去，这一反常行为的背后必然是另有图谋的。此时在福米加什以东约5oo海里位置，有一支代号“腓特烈凯撒”的同盟国护航船队，它由12艘远洋货船、4艘油船、1艘医疗船、5艘海军补给船以及1o艘护航舰艇组成，搭载了3ooo多名作战人员，4oo多名技术、医疗、工程人员，4万余吨燃料，6o架飞机组件，大量维修配件以及各式作战物资。毫无疑问，这支护航船队对同盟队继续在亚尔群岛作战大有益处，若因敌方舰队袭击而致损失惨重，必然会使当前的作战局势愈加艰难。
为这支混编船队护航的1o艘舰艇计有重巡洋舰1艘、轻巡洋舰1艘、驱逐舰4艘、大型扫雷艇3艘、商船改装的辅助航母1艘，此般配置足以应付敌方单艘或多艘潜艇的袭击，却不是敌方