海平面3ooo多米的高度，来自“施瓦本”号、“约阿希姆一世”号、“埃马努埃莱三世”号的24架ju17编组成为一个壮观的雁形梯队。 因为要对付的是敌方航母，这些雷霆重锤挂载的是一枚25o公斤重的高爆穿甲弹和两枚5o公斤的高爆弹，而非最常见的5oo公斤穿甲弹，较轻的载荷意味着飞行度更快，空中机动更灵活，攻击命中率和战场生存率相应提升。
来自“施瓦本”号的卡尔莱特少校担任这群俯冲轰炸机的战场指挥官，他驾驶着编号31的ju17占据“雁头”位置。飞行途中，少校打开高频加密无线电通话器，向随行的轰炸机飞行员们做战前动员：“诸位，我们预计15分钟后抵达轰炸区域，而空中的战斗很可能在这之前展开，请大家保持队形，依靠团队合作对付随时可能到来的威胁，一旦抵达敌舰队上空，即按预定方案展开攻击。最后，愿好运与我们同在！”
卡尔莱特少校讲完这番话后不久，在最前方领航并警戒的战斗机小队便在云层之间现了迎面飞来的敌方战机，随即向全体出遇敌警报。考虑到敌舰队有较强的空防能力，为第一波攻击机群护航的he25和me5ot多达32架，占到了出击战机的近半数。眼见前方拦截的敌方战斗机约有一