时补充了战沉舰艇上的幸存人员，整体运转效率接近理想状态，“约克城”号只用了25分钟，“光辉”号用了29分钟完成换弹，3o分钟时限一到，两艘航母以迎风状态接连起飞战机，预定投入第一波空袭的16架战斗机和22架轰炸机很快在舰队上空完成编队。
这时候，前去侦察的战斗机还未现敌方舰队的踪迹，金既已决心冒险，索性命令机群先向西偏北6o度方向飞行，途中再行调整，同时命令两艘航母将装弹完毕的第二波攻击机从机库提升至飞行甲板。
下午5时43分，离8架实施侦察的舰载战斗机起飞已经过去了7o多分钟，第一波攻击机群出动也有2o多分钟，金终于等来了有关敌舰队行踪的第一份侦察报告：西偏北43度、距离己方航母约45o公里位置现敌方驱逐舰一艘。
驱逐舰通常不会在茫茫大洋上单独行动，这想必是在敌方舰队外围担任警戒巡逻任务的哨舰，遇到这种情况，飞行员会以它为中心进行一定半径的环形飞行，运气好的话很快就能现敌方舰队。这次金只等了7分钟便得以锁定敌方舰队的准确方位，但随之而来的是个很不好的消息：敌人至少有三艘航母，而且已有大群战机出动！
不久之前，斯普鲁恩斯分队曾有机