距离夜幕降临尚有两个多小时，两艘三万吨级的重型航母——美国海军的“约克城”号和英国海军的“光辉”号，飞行甲板上摆满了展翅欲飞的舰载机。目标已经现形，且处在舰载机的最大攻击范围以内，但是这些整装待的美英舰载机并没有着急出击，而是耐心等待着舰队指挥官的战斗指令。
“约克城”号的作战指挥室里摆放着早已准备好的微缩沙盘，其东西边缘分别是欧洲和美洲海岸，居中偏东位置点缀着亚尔群岛的九座岛屿，在这些岛屿与欧洲西岸之间，空旷的海面上分布着若干舰艇。每当有新的情报送达，参谋军官们便会在演算后相应移动这些舰船的位置。金、萨默维尔、乔森等高级军官们时而凝视沙盘，时而相互交谈，自从午餐过后，除了吸烟和如厕，他们就没再离开过这个地方。
当参谋军官再次移动代表同盟国护航船队的舰船模型位置后，乔森上校挑眉道：“假设说敌人现在解散船队，命令所有运输船只全返航，而以战斗舰艇殿后掩护，这次我们能有多少收获？”
对于乔森上校的假设性问题，英国人萨默维尔没有做声，而经历了前期的一系列失利，一贯乐观的美国军官们也都失去了以往的锐气。就在乔森上校因为众人的沉默而觉得尴尬时，金开