日军的战略布局，新占领的南方殖民地以稳定开为主，军事重心北移，向西加紧侵略中国，向北窥觑西伯利亚。在这样的背景下，驻扎在伪满地区的日本关东军实力得到了迅的扩充，不但原有的8个师团接近或达到满员状态，还从南方调来了能征惯战的第25军主力部队——近卫师团和第5师团，以及模仿德国6军装甲集群组建的第1装甲师团，正规作战兵力达到22万人，另有为数1o万人的伪满军队和数万地方保安部队可以抽调助战。
时至1941年，哈拉尔河西岸的外蒙古名义上仍是中国的领土，苏俄军队在此驻扎的历史始于1921年，当时中国深陷军阀内战，溃逃至远东地区的白俄军队勾结外蒙古上层王公攻入外蒙，意图建立独立政权，苏俄军队遂应外蒙人民党之邀派兵前来，他们很快击败了白俄军队，并扶持外蒙建立了亲苏的“君主立宪政府”，在此期间，疲于应付内战的中国政府只表了措辞严厉但无实效的政府声明，对外蒙独立不予承认。三年后，外蒙宣布废除君主立宪制，成立“蒙古人民共和国”。不久，中俄两国签署《中俄解决悬案大纲协定》，苏俄宣布废除中俄间一切不平等条约，放弃沙俄在中国的一切租界、租地，放弃庚子赔款的俄国部分，取消沙俄在中国的治外法权和领事