南蒂罗尔山区，小镇奈迪以北，林间一棵高大的云杉树上，26岁的青年雷阿利-莫纳凯洛穿着特制的伪装服，携带一支加装了瞄准镜的曼利夏-卡尔加诺m1891步枪，透过茂密的枝叶窥视着山脚下的小镇以及周边的军队营地。
南蒂罗尔争端闹起来已有好几个月时间，应对意大利政府向边境地区增派部队的举动，奥匈帝国调来了12个奥地利步兵团、4个野战加农炮团、3个山地炮兵团以及1个骠骑兵团，大幅度加强了在南蒂罗尔地区的军事力量，加上原本部署在这里的边防部队——包括以精锐著称的3个蒂罗尔猎兵团，面积不到4oo平方公里的南蒂罗尔集结了三万名奥匈士兵，若再加上驻扎在北蒂罗尔的部队，奥匈帝国在意奥边境地区屯驻的兵力已近十万人。在整个蒂罗尔地区的驻军当中，奥地利部队占据了绝大多数，而在奥地利部队当中，日耳曼人只占4o%左右，其余是捷克人、斯洛伐克人、克罗地亚人、波兰人、罗马尼亚人以及意大利人……
就民族概念而言，雷阿利-莫纳凯洛是个意大利人，他出生在南蒂罗尔一个普通的意大利语家庭。作为奥匈帝国的公民，他早前曾在精锐的蒂罗尔猎兵部队服役，直到退役才前往意大利游历，并在那里加入了臭名昭著的意