只说了一句：“如救一人，那以后众人都会只等救兵而不肯力战。”
于是乎，等到袁绍大举来攻时，公孙瓒所在的界桥别营不能自救，而公孙瓒也不肯相救，因此公孙瓒手下的众人或降或逃。
在此之后，袁绍还直接攻到了城门前，公孙瓒派他的儿子公孙续去向黑山黄巾军求救，但是公孙瓒这时又想亲自率兵冲出重围，占据西南山，仰仗背后的黑山军，切断袁绍军的后路。
结果当时任公孙瓒手下的长吏关靖劝谏公孙瓒说：“现在您的将士都各怀叛离之心，已无力再战，他们之所以能固守是顾惜他们的故乡老少，而把将军您当成主心骨，将军如能持久坚守，袁绍自然会退兵，四方军队一定又可以会合了。若将军现在弃易京而走，军队会失去后镇，易京覆灭指日可待。将军失去根基，流落荒野，怎么成就事业呢？”
结果公孙瓒就这样被说服了，于是决定不离开易京，等待其子公孙续搬来黑山军救兵，内外夹攻袁绍。
等到公元199年三月，黑山军大帅张燕与公孙续率兵十万，分为三路相救公孙瓒，结果这援兵还没到，公孙瓒就秘密派人送信给了自己的儿子公孙续，让率五千骑兵于北隰之中，举火把为应，公孙瓒就从城内出战。