汉末天下大乱、群雄并起之时，挟天子以令诸侯，要比曹操自己称帝讨伐更加名正言顺，他若废帝自立，那么曹操无疑是犯了众怒，失了民心与大义，到时候诸侯与百姓都会联合起来反对他；而且从一直以来的形势来看，大汉的拥汉派可谓是“百足之虫，死而不僵”，在朝中依旧有大量的大汉老臣，而且天下的世家大族也不愿意随随便便的就改朝换代，因为这会影响他们的利益，所以曹操如果贸然称帝，肯定会给政敌和拥汉派势力一个舆论上的借口，使自己在政治上陷入被动，而且综观曹操的一生，内部的反对（以荀彧为主）和反叛大都发生在他被封为魏公、魏王之后，就是最好的证明，因此，曹操继续维持献帝这块招牌，对于安抚拥汉派，巩固内部，仍有不可忽视的作用。
第二，曹操即使能用武力逐个消灭地方的割据势力，然而，曹操是无法使整个世家大族阶层服从于他的，这就是曹操所比喻的炉火，也是他作为一个政治家的高谋远略，尽管曹操也杀掉了这个阶层的许多头面人物，如孔融、崔琰等人，但是这都算是师出有名，对于大汉世家大族这整个阶层而言，曹操是不敢小视的，毕竟曹操手下的重要人物中，出身于世家大族的可不少，而且曹魏势力的财政与土地，大都是掌握在世家大族的手中，