在刘鑫看来，程昱绝对是汉末三国时期中，大器晚成的代表人物了，因为程昱在黄巾起义中出场时，已经都四十四岁了，待到程昱正式加入到曹操手下的时候，都已经五十岁左右了，还好程昱的命不错，活到了八十岁，相当于现代的百岁老人了，这才让程昱有机会名垂青史。
当然了，在历史上并没有记载过程昱为什么在四十岁之前名声不显的原因，不过以前刘鑫都已经大致猜到了，那就是程昱的出身问题，因为在史料记载中并没有提到过程昱的出身，而且东汉末年这段时间里，也没有什么程姓的著名世家大族，所以刘鑫就猜测过程昱应该是一个普通老百姓出身，而且是一名与郭嘉差不多的寒门书生。
不过程昱与郭嘉最大的不同，便是程昱的出生时间了，程昱出生于公元141年，所以当程昱能够有机会出仕为官的时候，这段时间又恰好赶上了党锢之祸，导致世家势力的利益与出仕渠道受到了影响，各大世家大族也更加偏向于培养自己家族内部的子弟出仕为官，而不是招揽一些有资质的寒门子弟了，因此程昱就没有办法遇到“贵人相助”，出仕为官了。
而对于古代的读书人，尤其是对寒门书生来说，如果不能有“贵人相助”，帮助自己出仕为官的话，那也就