，都是十分恐惧的。
而当时的荀彧就告诉程昱道：“如今兖州作反，唯有此三城得以保全。陈宫等人以重兵临城，如果不能同心结力，三城必定不保，而您是吏民之望，如今回去向他们游说，一定可以成功！”
简单的来说，程昱当时在兖州的名气已经是无人能出其右，所以荀彧才会希望程昱能够出面安抚民心，保证在吕布军攻打这三座县城的时候，不会不战自败。
程昱于是先行返回了东阿，当时吕布军的泛嶷已在范县，这泛嶷是当时吕布手下的一名都伯，对于当时的吕布军而言，都伯已经算是吕布军中的高层官员了，也是吕布军派来说降范县的使者，可谓是吕布的脸面，结果范县的县令靳允在经过程昱的鼓励之后，便伏兵刺杀泛嶷，到了这会儿，范县就不可能再投降吕布了。
然后程昱又派遣了一支部队占住了仓亭津，陈宫手下的军队一时之间便不能渡河，这大大拖延了吕布军的行军速度，而当程昱来到东阿时，东阿令枣祗已经率吏民拒城坚守，又有兖州从事薛悌与程昱协谋，于是程昱便留守东阿，终于守住三城，以待曹操返回，而当曹操归还兖州，就曾经执程昱之手道：“若非程卿之力，吾无所归矣。”，之后曹操更是上表程昱为东平相，屯于范