一个辈分的，而且刘晔所在的家族与刘岱刘繇两兄弟所在的家族也有着一定的交情，所以刘晔从小就是听说着刘繇这个“邻居家的孩子”故事长大的，经常被人拿来相互比较，所以刘晔对刘繇的情况非常了解。
刘繇与刘岱两兄弟按血缘关系来说，都是属于汉室宗亲中的嫡系旁支了，因此一开始的时候因为刘繇已经出仕为官，所以刘繇便一直没有出仕，直道刘繇在十九岁的时候，因为自己的堂叔刘韪被盗匪所劫持为人质，刘繇便为了搭救其堂叔，便开始了一个胆大的计划，刘繇带着十多号人混进了贼窝，找到机会将盗匪头目斩首，成功的救出了自己的堂叔，因此刘繇开始有了名气，由于刘繇在此事中的表现而深受乡民爱戴，因而刘繇推举为了孝廉，于是官拜拜郎中。
后来刘繇被迁任下邑长，因为拒绝了当地权贵的一些请托而弃职而走，结果刘繇又被扬州刺史征辟，因此巡行至济南，而这里的济南相却是当朝中常侍之子，而刘繇发现此人贪赃枉法，于是立即将其奏免，于是刘繇的名声再次高涨。
平原人陶丘洪（当地有名的文士）想要让刺史举刘繇为茂才，不过刺史认为在去年他已经举荐了公山，也就是刘繇的兄长刘岱）为茂才，现在又要举荐正礼（也就是刘繇的表字）