入仕朝廷，在朝中曾任谏议大夫，并与卢植、蔡邕、杨彪等人一同在东观典校官藏的《五经》记传，并补续了《东观汉记》，后来转任光禄大夫。
在郭李二人祸乱长安的时候，王允被杀，马日磾此时便升任太傅，录尚书事，一个月后便与太仆赵岐持节安抚天下，也顺道拜授袁术为左将军、阳翟侯。
可是马日磾来到寿春后，马日磾多次有求于袁术，希望袁术出兵迎回汉献帝，袁术不仅没有答应，还借此欺辱马日磾，并借故问马日磾取符节观看，期间抢夺不还，并用符节辟命将士（相当于借着马日磾的名义招兵买马），然后马日磾不能索回符节，于是要求离去，但又被袁术阻止，更试图强逼马日磾任其军师。因此马日磾因为被强抢符节而感到屈辱，于兴平元年（也就是公元194年）在寿春忧愤呕血而死。
刘鑫摸了摸下巴，这事好像更加有趣了。