在漫长的历史长河中，美洲的印第安人留下了相当高的古代文明。他们培育了玉米、马铃薯，建造了高大的神庙，留下了在今天难以解释的文字。但是，他们的历史进程太过缓慢了……就在他们刚刚向阶级社会过渡时，满脑子黄金迷梦的西班牙人到来了。
年，受到西班牙王室的资助，意大利航海家哥伦布在寻找前往东方的航线时航行至美洲，误以为所到之处为印度。随后欧洲的“冒险家”以及殖民者不断涌入，给美洲当地印第安人带来了毁灭性的灾难。
据统计，殖民地时期，西班牙所属的领地有万印第安人被杀，巴西地区有大约万被杀，美国西进运动中又有万左右印第安人被杀。
现在的中南美及加勒比海地区，在当时主要是西班牙和葡萄牙的殖民地。而西班牙和葡萄牙都是拉丁语系的国家，所以现在这片土地也称为拉丁美洲。
拉丁美洲国家独立建国之后，葡萄牙所属的领地形成了一个统一的国家，即现在的巴西。而西班牙所属的领地则形成了诸多国家，这也是为什么现在拉丁美洲除了巴西使用葡萄牙语以外，其他国家主要使用西班牙语的历史原因。
目前拉丁美洲的男性印第安人基本上已经没有父系传下的后代了，其混