深夜时分，张桓城内一片寂静。因为日军在占领张桓之后，就将堡子里钟楼上的时钟拨快一个时，改为东京时间，称为“新钟”，并强行规定每天晚上七时至次日上午七时为宵禁时间，发现行人即当场枪杀。所以张桓城内晚上七时以后全面戒严，路静人绝，大有深山幽静之态。
鼓楼东街，一队十来个鬼子组成的巡逻队正由西向东走去，在昏暗的路灯下留下长长的影子。等鬼子巡逻队渐渐远去之后，从棋盘街胡同口闪出三个人影匆匆朝西而去。这三个人影正是常凌风和李剑、麻杆，他们准备趁着夜色悄悄潜入软禁常氏夫妇的宅院里查探情况。一路上又遇到了两队鬼子的巡逻队，但是都被常凌风巧妙地避开了。
在夜色的掩映下，这座宅院显得更加幽静。据说此处宅院本是清末官商李玉玺的旧宅，门庭宽阔，院内为五开间正房。常凌风他们并没有走正门，而是来到了院子的后墙附近。
李剑掏出怀表看了看，便道：“营长，鬼子的巡逻队至少还有十五分钟才能回到这个地方，现在周围也没人，我们可以进去了。”
“好，我先上。”常凌风嘿然道，“要是有情况，你立即撤，明白吗？”
李剑点点头，但是他心里知道是常凌风不愿意