死了张绣，贾诩装傻躲过了一劫。
还有替袁绍主笔《讨曹檄文》的大才子陈琳，陈琳在文中极尽痛骂曹操祖宗三代之能事，骂得可谓狗血喷头，天下闻名。但曹操还是没有杀“箭在弦上，不得不”的陈琳。曹操表面展现出的胸怀之广阔，在中外历史上，可以说是空前绝后，前无古人后无来者。他手下著名将领中，张辽来自吕布，张颌来自袁绍，庞德来自马，还有杀子仇人张绣等等。至于后来曹操慢满收拾他们又另当别论了。再看刘备孙权，他们手下也有降将，比如刘备的黄孟达，孙权的甘宁等，但数量不多，和曹操没法比，重用程度也和曹操差远了。
第三是功过分明，奖赏丰厚。打了败仗检讨自己，打了胜仗重奖属下，封侯拜将，赏赐宝马美女金钱豪宅良田，应有尽有，从不吝啬。比如对关羽，上马一锭金，下马一锭银，三日一小宴，五日一大宴，又是送美女，又是给赤兔，极尽笼络诱惑之能事。于是手下人才知无不言，言无不尽，献计献策，争相拼命，全力卖命。和他反差最大的是袁绍，打胜了夸自己，打败了怪谋士。
武将方面，有宗室主要战将夏侯渊、夏侯惇、夏侯尚、曹仁、曹彰、曹洪、曹纯、曹真、曹休；五子良将张辽、张颌、徐晃、于禁、乐进；其他将