当阳连为一体，左军为关羽、孙乾，右军为张飞、简雍，中军为诸葛亮、赵云、雷绪、马良、蒋琬。
每军分为前、后、左、右、中五营。左、中、右三个大营，外围的左边、右边、前面分别挖掘三道防线。
营盘外，开挖七米宽的壕沟作为第一道防线，第二道和第三道的防线为六米宽的壕沟，沟底插满碗口粗的尖头圆木桩，用火熏硬，第三道壕沟中灌满了水，三条沟深达两米。第一道壕沟的后面是三米高的护堤，上面有胸墙和雉堞，胸墙和护堤衔接的地方，向外斜列着削尖的木桩，护堤上每隔二十米修建一座木塔，配备大型诸葛连弩。护堤和第一道壕沟之间相距一百米，里面密密麻麻挖好大小不一的深坑，坑里面也布满尖锐的木桩，上面铺盖好杂草树枝等加以掩盖。四面都留有出口，以吊桥与外界相连。
诸葛亮特别强调，一个优良的军队工事和营盘是防止敌人袭击的保障和军队驻扎时依托的重要屏障，必须继续军民总动员，动员当阳城的十万民众与三万大军一起动手，争取三天内完成工事的修建。
为了贯彻分势的方略，孟达、胡济率五百轻骑兵身穿曹军的服装，快迂回到孙权统治的竟陵、石阳一带，持续进行骚扰式的攻击，制造曹军大举进攻的态势