建安十三年，曹操为丞相后，用强制手段辟司马懿为文学掾。对使者说，若复盘桓，便收之，司马懿大惧，只得就职。自此，司马懿对曹操又惊又怕，做事为人小心谨慎，勤勤恳恳，如履薄冰。至于刍牧之间，悉皆临履。
司马懿隐忍阴鸷的性格深受父亲的影响。司马防的性格方正，是典型的严父。司马防嗜读《汉书》，能诵数十万言。司马防家教很严，平日居家极有规矩。但凡司马防所在的房间，不得到命令，司马懿就不敢进；但凡司马防在座的场合，不得到许可，司马懿就不敢坐。司马防言传身教、耳濡目染，司马防的修身功夫对司马懿养成沉稳的性格起到了潜移默化的作用。
司马懿之所以才华出众，除了他自小阅读兵法、史册和《易经》外，与他师傅的悉心教导有莫大的关系。
胡昭，颍川人，与诸葛亮一样，字也叫孔明，他幼读经史，才华洋溢，学识渊博，尤其精通典史，工于书法。弱冠之年就以其绝世才华而为世人称道。他因厌恶仕途生涯，为避免无休止的郡县察举和公府辟召，就隐居6浑山，醉心于经史书法.袁绍和曹操慕名先后请胡昭出山入仕不就。
司马懿有幸拜胡昭为师后，师徒两人切磋经史、指点江山，疑义相析、奇文共