仅剩下不到一千万，而内迁的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌“五胡”等少数民族的人口已经接近千万，史书上说“关中百万户，胡人居其半”。汉族的力量受到了严重的削弱，为少数民族中野心家创造了霸占中原的机会。“五胡乱华”出现了诸胡组织大屠杀汉族的行为，使中原大地变成了地狱，白骨千里，血流万里。到冉闵颁布《杀胡令》，起绝地反击，屠百万胡人灭羯赵的时，中原汉人仅剩不到4oo多万，几近灭绝。
民族大悲剧之所以生，究其原因，一是政治制度十分腐朽。没有吸取曹魏政权被篡夺的教训，从曹魏政权哪里原封不动地继承的九品中正制，在乌烟瘴气的西晋王朝里渐渐地变味变质，成为了世家大族垄断权力的工具，形成了等级性的士族门阀制度。出现了“上品无寒门，下品无势族”的奇特现象；二是大封宗室。司马氏集团为保住自家江山，**********，分封了许多同姓诸王。司马氏诸王的势力，已展到出则总督一方军政、入则控制中央朝权的程度；三是骄奢淫逸，贪污**，贪图享乐，忽视民生。
深层次原因，则是司马氏政权缺乏合法性，统治基础不牢固，社会认同程度低(一般来说，由宫廷政变建立的王朝都比较孱弱，存在时间短，比如西晋之前曹魏，