“皇上驾到！”外边响起太监那尖利嗓子的高声呼喝，殿里的众人顷刻间便止了谈笑，皆是离席跪在地上，待得皇帝在御座上坐定，众人才起身坐回位置上。方才御阶左右空着的两桌，此刻才坐了人。世家公子这侧，坐的自然是世家的诸位家主，另一侧则是几位皇子并地位显赫的宗室王爷，却是独缺了东宫太子。
楚国这国家一直流传着这样的一句话，皇帝与世家共治天下。早先立国的时候，便有九个极是尊贵的世家，二百余年过去，皇族还坐着这龙椅，九世家也依旧权倾朝野。楚人门第之念颇重，世家门阀的出身，便是一顶一的尊贵。这九世家公推苏家为，是为世族共主，如今的苏家家主，便是苏岚和苏峻的爷爷，历经两朝，年近六旬的苏晋。
御座上的皇帝，面色苍白，脸颊上浮着病态的嫣红，一身龙袍，也难掩面上的倦色，显然是身子颇为不好。皇帝自去年一场风寒后，身子便每况愈下，不到六十的年纪，却似乎是没有多少时日了。几日前，更是震怒了一次，据说这几天，竟似还呕了血。
皇帝今夜精神 倒还不错，脸上竟也难得带了笑容。同群臣说了几句场面话后，还兴致颇高地同几位家主饮了一杯，饮罢，便叫开宴。殿宇里是一片歌舞升平，似乎御阶