兵出南京城，渡过长江，向西北行进，一路逢山开路，遇水架桥，民夫随军运送辎重，饲喂战马，倒是顺风顺水。
常威谨慎，斥候撒开方圆十余里，一有风吹草动，即可知晓。白日行军夜里寻开阔地域安营扎寨，设置明暗岗哨，营房四周遍挖陷坑，防备敌军偷营。
五日后傍晚，行进到定远城外三十里，前方斥候回报：贼军攻破怀远、定远、凤台和灵璧四县。怀远令李易自裁，定远令沈直战死，凤台令林质，灵璧令宋贺被俘腰斩之，妻女皆充为军妓，又屠颍州城，幸存者二三百人。
亳、宿、寿三州人心动荡，随时都有投贼的可能。
常威强压心中的愤怒，道：“情势紧急，必须立即进军，先破定远贼军，而后兵进凤阳，里应外合一举破贼主力，，否则局面将糜烂至不可收拾！”
傅舟子却摇头道：“不急在一时，神 机营炮沉车重，利正兵决战，不利夜间突袭，况且连日疾驰士卒疲惫。先安营扎寨养精蓄锐，明日定要打出威风，不但一举袭破定远城，而且要让贼军看到朝廷精锐的威势，震慑凤阳全境，让观望之人定下心来！”
傅舟子短短几句话，就将双方利弊以及作战意图阐述清楚。
“希爵