年灾荒，久旱不雨，草木枯焦，乡民外逃，饿殍载道。民皮骨已尽，救死不赡……”
武之望的奏疏显然是说了大实话：饥民迫急，人人迁怒，欲反富豪剥削，抗击官吏索征，以求生路。开春以来，青黄不接，饥荒愈重，加之疫疾肆流，死民甚多，草木尽、人相食，而官吏搜刮更甚。
白水王二、种光道等，聚集灾民数百，手操刀械，以墨涂面，举旗造反。至澄城，王二疾呼：“谁敢杀知县？”众皆厉声响应！
王二率众攻入县城，诛杀知县张斗耀，劫掠府库，退至白水县洛河以北。饥民渐多，声势日大，遂转战渭北，攻城夺寨，处斩恶吏，劫掠士绅，饥民蜂拥而至。
官府兵围剿，士卒趁势杀官造反，与贼军合流，短短十日，便有五千人追随，荼毒韩城、蒲城、宜君、洛川、白水诸县。
彼时，陕北府谷王嘉胤集结饥民响应，王二率队北上与之汇合，贼军蔓延过万。王二、王嘉胤又率众南进，荼毒黄龙。
所过之处，杀官吏，破监牢，开粮仓，济饥民，席卷渭北。又有高迎祥在安塞，王左挂、飞山虎、大红狼在宜川，王虎、黑煞神 在洛川，王和尚在延川，王大梁在汉中之南，韩朝宰在庆阳，周大旺在武都举旗同反，一时