，风吹草低见牛羊。”
敕勒川草原就是所谓的黄河前套，东西长约六百里，西部在阴山尾巴上的地方只有四十里，东部的乌兰察布、察哈尔等部落领地宽达四百余里，是方圆可达一百里的大草原。
这片草原由黄河及其支流大黑河冲积而成。地势西、北、东三面向南倾斜，最低处在黄河沿岸一带。整个平原地势平坦，气候条件适宜，土壤肥沃，水草丰美，号称天然牧场、米粮川。
在敕勒川北部是整体呈断续状的阴山山脉，既使是在黄河以北的主脉，也可以明显的被分为：狼山—阴山—大青山，三部分。
这其中狼山与阴山之间的分割最为明显，后者的西南角甚至伸至黄河北岸。阴山这种走势所造成的地缘后果就是，整体阴山以南的河套平原，被东西分割成前套、后套两个部分。而土默特部落（包头市）这个点，自然也就成为了连接前后套平原甚至蒙古高原的枢纽。
常威黯然道：“出长城几里路就到草原，从杀虎口到归化城不过一百六十里地，这种天然牧场风水宝地，就这样丢了，太可惜了！”
胡文清却捋着稀疏的胡子缓缓说道：大明朝武功全盛的永乐时代，明军从大同盆地出，穿过杀虎口进入河套平原，占领管岑山